O primeiro software

 

Entre os anos de 1842 e 1843, Ada Lovelace criou um algoritmo para o cálculo da sequência de números de Bernoulli (sequências de números racionais com profundas conexões na teoria dos números, de Jakob Bernoulli), capaz de ser usado na máquina analítica (projeto de um computador mecânico moderno de uso geral) do matemático britânico Charles Babbage. Esse algoritmo, considerado o primeiro software da História, rendeu a Ada o reconhecimento como a primeira mulher programadora.

Uma das poucas pessoas que, de fato, entenderam os conceitos envolvidos no projecto de Babbage, a Condessa de Lovelave incluiu algumas notas próprias durante o processo de tradução de uma publicação científica italiana sobre esse projeto. Essas anotações constituem, hoje, o primeiro programa escrito da História.

Em 1953, quase cem anos após a morte de Ada Lovelace, a máquina analítica de Babbage foi redescoberta e o projeto, bem como as notas da Condessa, entraram para a História como o primeiro computador e o primeiro software, respectivamente. Em 1980, em homenagem a Ada Lovelace, o departamento de Defesa dos EUA registou a linguagem de programação ADA.

Outra curiosidade, além da linguagem de programação nomeada em homenagem a Condessa de Lovelace, é a existência de um dia em homenagem a primeira programadora da história. Criado por Suw Charman-Anderson, o "Ada Lovelace Day" é comemorado sempre no dia 15 de Outubro e tem como objetivo celebrar e espalhar pelo mundo conquistas de mulheres na ciência, tecnologia, engenharia e matemática (a sigla em inglês é STEM), além de inspirar outras a seguirem carreiras nesta área, tão dominada por homens (que também costumam ser reconhecidos mais facilmente).

Quem foi a condessa?

Ada Byron King (10 de dezembro de 1815 - 27 de novembro de 1852), a condessa de Lovelace, filha de Lord Byron, foi uma matemática e escritora inglesa. Hoje, Ada é reconhecida principalmente por ter escrito o primeiro algoritmo para ser processado por uma máquina, a máquina analítica de Charles Babbage. Durante o período em que esteve envolvida com o projeto de Babbage, ela desenvolveu os algoritmos que permitiriam à máquina computar os valores de funções matemáticas, além de publicar uma coleção de notas sobre a máquina analítica. Por esse trabalho é considerada a primeira programadora de toda a história.

Lovelace nasceu em 10 de dezembro de 1815 e é a única filha legítima do poeta Lord Byron e sua esposa Anne Isabella "Anabella" Byron, Lady Wentworth. Todos os outros filhos de Lorde Byron nasceram fora do casamento. Byron se separou da esposa um mês depois do nascimento de Ada e deixou a Inglaterra para sempre, quatro meses depois. Acabou morrendo doente durante a Guerra da Independência Grega, quando Ada tinha oito anos de idade. A mãe de Ada promoveu o interesse de Ada em matemática e lógica, em um esforço para impedi-la de desenvolver o que ela via como a insanidade de Lord Byron. Mas Ada permaneceu interessada em seu pai e, a seu pedido, foi enterrada ao lado dele quando morreu.

Na juventude, seus talentos matemáticos levaram-na a uma relação de trabalho e de amizade com o colega matemático britânico Charles Babbage e, em particular, o trabalho de Babbage sobre a Máquina Analítica. Entre 1842 e 1843, ela traduziu um artigo do engenheiro militar italiano Luigi Federico Menabrea sobre o motor e complementou com um conjunto de sua própria autoria, que ela chamou de Anotações. Essas notas contêm um algoritmo criado para ser processado por máquinas, o que muitos consideram ser o primeiro programa de computador. Ela também desenvolveu uma visão sobre a capacidade dos computadores de irem além do mero cálculo ou processamento de números, enquanto outros, incluindo o próprio Babbage focavam apenas nessas capacidades. Sua mentalidade da "ciência poética" a levou a fazer perguntas sobre a Máquina Analítica e a examinar como os indivíduos e a sociedade se relacionam com a tecnologia como uma ferramenta de colaboração.

Casou-se aos 20 anos com William Lord King. King foi nomeado Conde de Lovelace em 1838, e Ada tornou-se Lady Lovelace. Ada morreu de câncer de útero, aos 36 anos.